El forex es el mercado internacional de divisas. Las divisas son las diversas monedas extranjeras (el dólar estadounidense, el euro, el yen japonés, por ejemplo). Decir que es un mercado indica que es una institución, un conjunto de pautas consistentes en facilitar la compra y la venta de las mismas.
Vale decir que el mercado forex consiste, entonces, en un mercado de compraventa como cualquier otro, pero con la particularidad de que aquello que se comercia son las divisas o monedas extranjeras.
¿Cómo funciona le mercado de divisas o forex?
Ahora bien, puede que quepa en este punto la pregunta "¿cómo funciona el mercado forex?". Para ella tenemos la respuesta más precisa, concisa, breve y compendiosa: el mercado de divisas funciona a partir de la compra y la venta de monedas extranjeras por parte de instituciones financieras como bancos y demás, y por agentes autorizados denominados brokers.
El inversor particular -potencialmente usted- opera a través de su broker -ya hablaremos de la importancia de elegir un buen broker para invertir en divisas- de manera electrónica, o sea, mediante una plataforma conectada en el internet.
El trading, las operaciones de compra y venta de divisas -el forex, no- tienen lugar cuando se compra una moneda pagando con la otra (siempre hay que pagar con algo, y el forex funciona así: se paga siempre con lo mismo que se compra, una moneda) y precisamente la manera de ganar dinero con el mercado de divisas o forex es mediante las ganancias que se van adquiriendo de estas operaciones de compraventa aprovechando las fluctuaciones de precios (las subidas y las bajadas en el precio de las otras monedas extranjeras).
¿Qué gastos hay en el forex?
Antes de hablar de los costos o gastos de invertir en el mercado de divisas hay que saber qué es el apalancamiento.
¿Qué es el apalancamiento?
El apalancamiento es un mecanismo de inversión que ofrecen los diversos brokers de divisas a sus clientes -los inversores particulares- mediante el cual uno puede invertir por un monto de dinero mayor al que se posee realmente.
El apalancamiento del tipo 1:100 o 1:200 son habituales en el trading de forex, y significa que si poseemos, por ejemplo, 1000 dólares, podemos invertir en divisas -dar órdenes al broker, específicamente, para "abrir" o "cerrar posiciones"- por 100.000 dólares, como si tuviéramos ese monto.
Las operaciones se realizan realmente de ese modo y, en consecuencia, el apalancamiento permite perder pronto a los incautos y ganar mucho a los buenos traders. Piénsese que, aunque uno invierta por un monto 100 veces mayor al que se posee realmente, las fluctuaciones de los precios de las monedas extranjeras pueden ser muy pequeñas.
Además, habrá que ver en qué tipo de periodo se está operando, dentro de un mismo día -Day Trading o Trading Intradia- o a varios días, por ejemplo, de modo que habrá que saber manejar una buena estrategia.
En cuanto -ahora sí- a los gastos o costos que se derivan del trading en el mercado de divisas, existen varios, como el spread que se le paga como comisión al broker por cada operación que se realiza. En este punto, si va a invertir en divisas, debe decirle al broker que le dé por escrito las condiciones de operar con ellos, detallando costos: si no lo hace, simplemente es que no era un buen broker y habrá que buscar uno. Para ello no hay ningún apuro: es famosamente acreditados los varios casos de personas que han perdido mucho por no invertir en brokers autorizados y serios.